Sam Cooke

Sam Cooke was een invloedrijke Amerikaanse zanger, songwriter en ondernemer wiens zijdezachte stem en onmiskenbare charisma een tijdperk definieerden. Hij werd geboren in 1931 in Clarksdale, Mississippi, groeide op in Chicago en verwierf halverwege de jaren vijftig voor het eerst bekendheid als leadzanger van de gospelgroep the Soul Stirrers, waar zijn vernieuwende vocale stijl de religieuze muziek revolutioneerde. Bij de overstap naar seculiere muziek werd Cooke al snel een pionier van de soul; hij combineerde elementen van gospel, R&B en pop om een kenmerkend, verfijnd geluid te creëren. Zijn solocarrière, die in 1957 van start ging, leverde een reeks blijvende hits op, waaronder "You Send Me", "Chain Gang", "Cupid" en het postuum uitgebrachte burgerrechtenlied "A Change Is Gonna Come". Cooke was bovendien een scherp zakenman; hij richtte zijn eigen platenlabel op, SAR Records, en een eigen uitgeverij, wat hem ongekende creatieve en financiële controle gaf. Zijn vloeiende, moeiteloze zangstijl, vaak begeleid door zijn eigen akoestische gitaar, werd zijn handelsmerk en gaf zijn poparrangementen een soulvolle authenticiteit. De baanbrekende carrière van Sam Cooke werd tragisch afgebroken toen hij in 1964 op 33-jarige leeftijd overleed, waarmee hij een diepgaande muzikale erfenis achterliet.